Được đánh giá cao hơn đối thủ nhưng đội chủ sân Emirates nhận trận thua sốc ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, hôm 25/2.

Arsenal được xem là bắt trúng lá thăm may mắn ở vòng 16 đội năm nay, nếu so với các đội nhì bảng khác hoặc so với chính họ trong vài mùa giải gần đây. Việc chỉ chạm trán với một đội mất nhiều trụ cột như Monaco rõ ràng dễ thở hơn, thay vì gặp Barca hay Bayern.

Tuy vậy, Arsenal vẫn nhận kết quả bi đát ngay ở trận lượt đi vòng 16 đội. Trên sân nhà Emirates, đoàn quân của HLV Arsene Wenger bất ngờ để thua, thi đấu vừa thiếu hiệu quả, vừa không may. “Giáo sư” có màn tái ngộ đội bóng cũ theo cách không thể thất vọng hơn. Truyền thông Anh cũng được phen bẽ mặt khi chỉ 24 giờ trước trận, họ đã tô vẽ đội bóng của họ như “Ngựa ô” của Champions League và còn đặt cửa vô địch dành cho Arsenal.

Vòng 1/8 xem ra vẫn là cái dớp khó phá đối với “Pháo thủ”. Bốn mùa liên tiếp, Arsenal đều dừng chân ở đây và nhiều khả năng con số này sẽ được nâng lên thành năm. Đối với Monaco, ghi ba bàn trên sân khách là một lợi thế quá lớn. Đội bóng đang xếp thứ tư ở Ligue 1 gần như đặt một chân vào tứ kết. 

Bù lại hiệp đầu với màn trình diễn tẻ nhạt của hai đội, kết quả sau cùng lại đầy kịch tính, đặc biệt là trong những phút bù giờ. Monaco trong thế trận chơi phòng ngự, may mắn có bàn mở tỷ số nhờ công Geoffrey Kondogbia. Arsenal buộc dâng cao tìm kiếm bàn gỡ thì dính đòn hồi mã thương, với cú kết liễu thuộc về Dimitar Berbatov.

Phút bù giờ đầu tiên, tiền vệ dự bị Oxlade Chamberlain rút ngắn tỷ số xuống 1-2, nhen nhóm hy vọng cho Pháo thủ. Tuy nhiên, vào phút bù giờ cuối cùng, lại từ một pha phản công nhanh, Ferreira Carrasco đặt dấu chấm hết với cú sút quyết đoán.

Đã chơi không hay, Arsenal còn không gặp may. Oliver Giroud tỏ ra rất vô duyên với hàng loạt pha dứt điểm ra ngoài. Trong hiệp một anh có tổng cộng sáu lần sút hoặc đánh đầu, nhưng tất cả đều ra ngoài. Phút 57 tiền đạo người Pháp thậm chí đệm bóng lên trời ở cự ly rất gần và khung thành bỏ trống. Danny Welbeck cũng một lần dứt điểm ở cự ly 5 mét, khi khung thành không có thủ môn nhưng bóng đi trúng người Theo Walcott.

Nhìn đội nhà bế tắc, ngoài sân ông thầy người Pháp không giấu nổi sự thất vọng. Rất thường xuyên trên khán đài xuất hiện những tiếng la ó.

Arsenal là đội kiểm soát thế trận, trong khi Monaco chủ động chơi phòng ngự phản công. Không phải ngẫu nhiên mà đội bóng nước Pháp chỉ để lọt lưới một bàn trong sáu trận ở vòng bảng Champions League mùa này. Đối diện với hàng thủ được tổ chức tốt như thế, các Arsenal lại thi đấu nhịp độ chậm dẫn đến bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành. 

Trong phần lớn thời gian hiệp một, Monaco thỉnh thoảng mới tổ chức phản công  không mấy nguy hiểm. Tuy nhiên may mắn lại mỉm cười với đội khách. Phút 38, Geoffrey Kondogbia sút cầu may, chạm người của Per Metersacker đổi hướng rồi bay vào lưới trong sự bất lực của thủ môn David Ospina.

Sang hiệp hai, đội chủ nhà tăng tốc, thi đấu nhanh hơn. Cơ hội vì thế cũng xuất hiện nhiều hơn nhưng bàn thắng không đến vì các chân sút kém duyên. Monaco thì tiếp tục thành công với những pha phản công mẫu mực. Phút 53 chỉ ba cầu thủ đội khách cũng đủ đánh bại sáu cầu thủ Arsenal bằng những đường chuyền hợp lý. Sau vài nhịp, bóng đến chân của Berbatov đang trong tư thế không ai kèm và tiền đạo giàu kinh nghiệm người Bulgaria sút quyết đoán nhân đôi cách biệt.

HLV Wenger tung Theo Walcott rồi Chamberlain vào sân nhằm tận dụng tốc độ của hai cầu thủ người Anh. Phút bù giờ đầu tiên, Chamberlain cứa lòng từ ngoài vòng cấm, đưa bóng đi vào góc cao khung thành đội khách rút ngắn tỷ số xuống 1-2.

Tuy nhiên chính tiền vệ người Anh ít phút sau lại làm mất bóng khi Arsenal đang tổ chức tấn công, giúp Monaco có cơ hội phản công nhanh. Ferrreira sau khi thoát xuống như một cơn lốc, dứt điểm chéo góc đánh bại Ospina phút bù giờ thứ tư.