Bên cạnh các yếu tố khách quan như áp lực sân khách, lịch sử, thời tiết, thầy trò HLV Dollah Salleh còn phải giải quyết hai vấn đề lớn của chính họ ở bán kết lượt về AFF Cup 2014 hôm nay 11/12.

Cái lạnh tê buốt của Hà Nội. Thời tiết là một trong những khó khăn lớn mà HLV Salleh phải thừa nhận sau khi đặt chân đến Hà Nội hôm 8/12. Nhiệt độ trung bình ở Hà Nội vào buổi tối và sáng sớm trong thời gian này thường xuyên ở mức 14 đến 17 độ C, cộng thêm độ ẩm không khí cao tạo cảm giác tê buốt cho những vị khách vốn quen thi đấu ở nơi có nhiệt độ trung bình dao động từ 24 đến 27 độ như Kuala Lumpur.

“Chúng tôi đang chạy đua với thời gian để có thể thích nghi với cái lạnh ở Hà Nội. Một số cầu thủ của tôi lạnh đến run người sau buổi tập đầu tiên hôm thứ ba. Nhưng tôi tin chúng tôi sẽ ổn khi vào trận”, HLV Dollah Salleh thừa nhận trên tờ The Star Online.

Bất lợi từ lượt đi. Thất bại với kết quả 1-2 trên sân nhà Shah Alam đặt Malaysia vào thế hiểm nghèo tại lượt về, khi họ phải làm khách tại chảo lửa Mỹ Đình. Theo luật bàn thắng sân khách bắt đầu được áp dụng ở AFF Cup từ năm nay, thầy trò Salleh phải thắng với tỷ số từ 3-2 trở lên mới có thể giành vé đi tiếp, hoặc tối thiểu thắng 2-1 trong 90 phút chính thức để đưa trận lượt về sang hiệp phụ và có thể cả loạt đá luân lưu.

Lịch sử không ủng hộ. Tính trong khuôn khổ giải vô địch Đông Nam Á và các trận giao hữu cấp độ đội tuyển, Malaysia chưa từng thắng trên sân của Việt Nam. Cụ thể: thua 0-1 ở Tiger Cup 1998 (tiền thân của AFF Cup), hòa 0-0 ở bán kết lượt về AFF Cup 2010. Trong hai trận giao hữu gần nhất tại Mỹ Đình, Malaysia cũng lần lượt thua 0-1 (ngày 3/11/2012) và 1-3 (hôm 16/11 vừa qua) trước chủ nhà.

Tâm lý thi đấu. Sự vững vàng về tâm lý và khả năng đương đấu với sức ép của tuyển Malaysia không được đánh giá cao. Ở lượt đi, thay vì xem đó như động lực lớn, sân nhà với 80.000 CĐV ủng hộ nhiệt tình lại trở thành áp lực, khiến các học trò của HLV Salleh căng cứng. Cộng thêm sự lúng túng trước lối chơi tự tin cao độ của Việt Nam, tuyển Malaysia dần rơi vào thế bị động và thua ngược. Đá tại Mỹ Đình, sức ép hứa hẹn sẽ lớn hơn bội phần.

“Tôi quan ngại về tâm lý thi đấu của đội bóng, vì họ không bảo vệ được lợi thế dẫn bàn có được trong hiệp một. Ở vòng bảng, chúng tôi không không làm được điều đó trước Thái Lan và Singapore”, Salleh thừa nhận bên lề sân tập hôm qua. Trước Thái Lan ở lượt thứ hai vòng bảng, Malaysia hai lần dẫn bàn, nhưng thua ngược 2-3. Trước Singapore, Malaysia cũng mở tỷ số từ phút 61, nhưng bị gỡ hòa ở phút 83, và phải hồi hộp chờ đến những phút bù giờ mới ghi được hai bàn để thắng 3-1, giành vé đi tiếp.

Salleh vẫn chưa tìm ra đấu pháp lý tưởng. Thất bại từ lượt đi đồng nghĩa với việc Malaysia cần ghi bàn trước và ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Nhưng như HLV Salleh, đến sáng hôm qua, vẫn băn khoăn về chiến thuật: “Tôi chưa thể quyết định cho đội liều lĩnh chơi tấn công, hay lựa chọn đá phòng ngự phản công, chờ đợi đối phương sơ hở để tìm kiếm bàn thắng”.

Lựa chọn về chiến thuật của Salleh sẽ dẫn đến những thay đổi lớn về nhân sự trong đội hình xuất phát. Trong trường hợp Malaysia quyết tâm chơi tấn công dồn dập từ đầu, gây sức ép để mong Việt Nam lúng túng mắc sai lầm, HLV 51 tuổi này gần như chắc chắn sẽ xếp Badhri Radzi, lão tướng 32 tuổi đá chính.

Radzi vẫn chưa ra sân phút nào từ đầu AFF Cup 2014, vì như tiền vệ này lý giải, anh chỉ mạnh về tấn công và không hỗ trợ phòng ngự tốt như mong muốn của Salleh. “Tôi phải thừa nhận rằng phòng ngự không phải là phẩm chất tốt nhất của tôi và đó có lẽ là lý do khiến HLV không chọn tôi. Nhưng Malaysia giờ ở một hoàn cảnh khác, chúng tôi cần chiến thắng, và tôi tin mình sẽ giúp ích về mặt chiến thuật trong trận bán kết lượt về”, cầu thủ thuộc biên chế Kelatan chia sẻ.