HLV Dollah Salleh yêu cầu các học trò phải ghi bàn trong vòng năm phút đầu tiên vào lưới Thái Lan, ở trận đấu quyết định ngôi vương bóng đá Đông Nam Á diễn ra ngày mai 20/12. Ở chiều ngược lại HLV Kiatisuk cũng rất cứng rắn.

“Malaysia phải ghi bàn khi trận đấu bắt đầu được năm phút”, Salleh nói trong cuộc họp báo tại thủ đô Kuala Lumpur (Malaysia). “Việc có bàn thắng sớm sẽ giúp chúng tôi tạo ra khác biệt, khi mà đội đã không thể ghi bàn và để thua 0-2 trên sân khách ở lượt đi.

Malaysia không có nhiều lựa chọn và chơi tấn công là cách duy nhất chúng tôi phải lựa chọn trận này. Chúng tôi luôn chơi tốt mỗi khi rơi vào thế dựa chân tường. Chúng tôi đã vượt qua muôn trùng khó khăn để đánh bại Việt Nam giành vé vào chung kết và tôi tin rằng các học trò của mình có thể tái hiện điều đó thêm một lần nữa trên sân Bukit Jalil”.

Ở bán kết, Malaysia thua với Ket qua bong da 1-2 ngay trên sân nhà ở lượt đi nhưng bất ngờ đánh bại Việt Nam tại lượt về trên sân khách với tỷ số 4-2. Cả bốn bàn của họ trận đó đều được ghi trong hiệp một, trong đó bàn mở tỷ số diễn ra phút thứ ba.

Trước tuyên bố đầy tự tin của đối thủ, HLV Kiatisuk Senamuang bên phía Thái Lan điềm tĩnh đáp trả: “Tại sao tôi phải sợ Salleh? Có lẽ Salleh sợ tôi nhiều hơn. Tôi từng cùng đồng đội giành chiến thắng ngay trên đất Malaysia. Chúng tôi từng khiến Salleh và Malaysia mất cơ hội vô địch Tiger Cup 1996 và tôi đang mong đợi thêm một chiến tích tương tự”.

“Salleh đang làm tốt công việc của mình nhưng đây không phải năm anh ta giành chiến thắng. Chúng tôi biết Malaysia không thể duy trì tốc độ trong suốt 90 phút. Như lượt đi, tôi đã truyền đạt cho học trò thiết lập lối chơi kiên nhẫn và gây áp lực cho họ ở cuối hiệp hai – thời điểm chúng tôi kết liễu trận đấu. Chúng tôi không tự tin thái quá, nhất là khi Malaysia luôn tỏ ra nguy hiểm trên sân nhà. CĐV sẽ là nguồn lực lớn với họ. Nhưng chúng tôi đã có sự phòng bị”, cựu danh thủ sinh năm 1973 nhấn mạnh.

Trong quá khứ, Thái Lan từng vô địch AFF Cup (trước kia là Tiger Cup) ba lần các năm 1996, 2000 và 2002 khi Kiatisuk còn thi đấu. Malaysia một lần đăng quang duy nhất năm 2010 với chín cầu thủ còn sót lại trong đội hình dự giải năm nay.