Từng bị coi là bệnh nhân xương thủy tinh với hàng loạt chấn thương ở Chelsea, nhưng tuyển thủ Hà Lan đã có tới 20 danh hiệu đủ loại, và ngày càng rực sáng ở Bayern Munich. 

 

Arjen Robben, 31 tuổi, đã dự ba kỳ Euro và ba kỳ World Cup liên tiếp gần nhất. Anh đã có gần như tất cả danh hiệu mà mọi cầu thủ đều mơ ước: Ngoại hạng Anh (cùng Chelsea), La Liga (với Real Madrid), Bundesliga và Champions League (cùng Bayern). Anh từng ca ngợi tầm ảnh hưởng của Mourinho và Van Gaal, nhưng nhấn mạnh chính Pep Guardiola mới là HLV giúp nâng đẳng cấp của anh lên một tầm cao hơn. Cầu thủ trụ cột của Bayern vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp, với phong độ tiếp tục được cải thiện và khiến giới chuyên môn đánh giá đủ sức cạnh tranh phần thưởng Quả bóng Vàng FIFA.

“Tôi thực sự phải lòng Arjen. Trong sự nghiệp của tôi, với tư cách cầu thủ cũng như HLV, tôi có lẽ chỉ được chứng kiến một hoặc hai cầu thủ chuyên nghiệp như Arjen. Cậu ấy có tinh thần chiến đấu không thể tin được”, Guardiola nhận xét về cậu học trò xuất sắc.

Có lẽ không nhiều người từng dám dự đoán mối quan hệ giữa Guardiola và Robben rồi sẽ phát triển tới mức tốt đẹp như hiện nay. Trên thực tế, vài tháng trước khi nhà cầm quân trẻ tài năng người Tây Ban Nha chính thức nắm quyền huấn luyện ở Bayern, đã xuất hiện nhiều thông tin rằng Guardiola sẽ buộc ngôi sao chạy cánh người Hà Lan trở thành nạn nhân đầu tiên trong triều đại của ông ở CLB xứ Bavaria. “Guardiola chỉ đích danh Robben là cầu thủ nhiều khả năng phải ra đi đầu tiên, bởi cầu thủ này không hợp với triết lý bóng đá tấn công của ông”, tờ Sport Mail (Anh) đã tiết lộ như vậy khi cựu HLV Barca chuẩn bị tiếp quản ghế HLV ở Bayern hồi mùa hè 2013.

Nhưng nguy cơ về mối quan hệ xấu giữa hai người đã nhanh chóng biến mất, khi họ cười đùa ngay trong buổi tập đầu tiên cùng nhau ở Bayern vào hè 2013. Thay vào đó, Robben ngày càng phát triển mạnh mẽ và chưa có dấu hiệu ngừng lại dưới tài điều binh của Guardiola.

“Pep đã cải thiện và hoàn thiện chúng tôi, thậm chí làm cho chúng tôi trở nên khó đoán hơn”, Robben phát biểu trên France Football gần đây. Anh nói thêm: “Tôi đã chơi bóng ở một số CLB hàng đầu thế giới, và đã thi đấu dưới sự dẫn dắt của nhiều HLV lớn, nhưng tôi cảm thấy hạnh phúc nhất khi ở Bayern”.

Robben không chỉ tiếp tục truyền cảm hứng cho toàn đội Bayern (nhiều khả năng sẽ vô địch Bundesliga mùa thứ ba liên tiếp), mà cá nhân còn phát lộ khả năng ghi bàn với hiệu suất cao chính anh chưa từng đạt được trước đó trong sự nghiệp.

Anh đã vượt qua thành tích ghi bàn tốt nhất một mùa giải của bản thân, và hiện tại đứng thứ hai trong danh sách vua phá lưới của Bundesliga mùa này với 17 bàn (kém tiền đạo Alexander Meier của Frankfurt đúng một bàn). Robert Lewandowski và Thomas Müller là hai tiền đạo hàng đầu của Bayern và Bundesliga, nhưng hiện tại chỉ cùng có 11 bàn.

Thần tượng của Robben thời thơ ấu là Romario, nhưng có lẽ không ai kỳ vọng anh có thể tái lập được thành tích ghi bàn của huyền thoại người Brazil – một trong những tiền đạo vĩ đại của lịch sử bóng đá. Hai người chơi ở vị trí khác hẳn nhau: Robben thường chạy cánh, còn Romario luôn từng là một tiền đạo thực thụ.

Ngôi sao ghi bàn. Trong ba tháng qua, Robben đã ghi được 11 bàn trong 10 trận của Bundesliga. Cùng thời gian này, Cristiano Ronaldo chỉ ghi được bảy bàn trong 10 trận ở La Liga. HLV Guardiola đã phải thừa nhận chính phẩm chất của Robben đã tạo ra sự khác biệt trong chiến thắng 2-0 của Bayern trước Stuttgart hồi tháng trước. Còn HLV đối phương, Huub Stevens, sau trận đó hỏi các nhà báo: “Liệu các bạn có thể làm gì khi Robben có một cú sút như thế?”.

Hướng tới danh hiệu Vua phá lưới. Hồi cuối tháng hai, tiền vệ Bastian Schweinsteiger thậm chí đã đề nghị Robben nhận trách nhiệm sút phạt đền trong trận thắng Paderborn 6-0 để tăng cơ hội trong cuộc đua tới ngôi vua phá lưới Bundesliga mùa này. Tiền đạo Meier của Eintracht Frankfurt hiện có hơn một bàn so với Robben, nhưng chính anh này cũng không lạc quan vào khả năng sẽ chiến thắng trong cuộc đua khi kết thúc mùa giải. “Robben gần đây ghi đều đặn một hoặc hai bàn mỗi trận”, Meier phát biểu. Hồi tháng trước, Robben thậm chí còn ghi bàn bằng chân phải trong trận gặp Hamburg, điều hiếm khi xảy ra với một cầu thủ mà gần như mọi pha xử lý đều kết thúc bên chân trái.

Ngoài hiệu suất ghi bàn cải thiện rõ, anh vẫn giữ được đẳng cấp ở những khía cạnh khác của một cầu thủ tấn công bên cánh. Robben hiện đứng thứ ba trong danh sách các cầu thủ có nhiều pha kiến tạo bàn thắng hàng đầu ở Bundesliga mùa này, đứng thứ ba về số pha rê dắt bóng và thứ sáu về tổng số cơ hội tạo ra.

Chủ tịch Bayern, ông Karl-Heinz Rummenigge, ngợi khen Robben: “Tôi đã nói về tài năng xuất sắc của cậu ấy từ cách đây hơn một năm. Tôi nghĩ cậu ấy là cầu thủ hay nhất trên thế giới vào thời điểm này, không tính thủ môn. Với đẳng cấp hàng đầu thế giới, cậu ấy gần như không thể ngăn cản lúc này. Cậu ấy rê dắt bóng khéo, có tốc độ và ghi hàng loạt bàn thắng. Chúng tôi thực sự hạnh phúc khi cậu ấy chơi bóng cho Bayern Munich”.

Vậy Robben đã thăng tiến bằng cách nào? Không thể bỏ qua tầm ảnh hưởng của Guardiola. HLV người Tây Ban Nha này không chỉ đơn thuần khai thác điểm mạnh truyền thống của Robben trong việc dẫn bóng xuống sát biên ngang hay cắt chéo vào khu cấm địa để ghi bàn. Pep trông đợi nhiều hơn ở ngôi sao người Hà Lan, cho phép Robben được di chuyển nhiều vào cả khu trung tâm và hoạt động rộng ở bất cứ đâu trên sân chứ không bị bó hẹp ở hai hành lang. Việc thay đổi đội hình chiến thuật thường xuyên cũng tạo điều kiện cho sự phát triển toàn diện của một cầu thủ cũng thực sự muốn được chơi tấn công đa dạng như Robben.

Trước đó, Robben đã có một số lần hoán đổi vị trí để tạo ra hiệu quả đáng nhớ ở vài trận đấu lớn. Anh đã được bố trí chơi như một tiền đạo thứ hai ở hai kỳ World Cup vừa qua. Và chính sự thay đổi vị trí ở trận chung kết Champions League 2013, gặp Borussia Dortmund, đã giúp Robben ghi bàn quyết định thắng lợi 2-1 cho Bayern trên sân Wembley.

Nhưng chưa khi nào Robben có cơ hội để thay đổi nhiều như dưới sự huấn luyện của Guardiola. “Chúng tôi áp dụng đủ mọi loại đội hình dưới thời Pep, và điều này có nghĩa là tôi có thể chơi ở trung lộ hoặc giãn biên, ngay dưới các tiền đạo hoặc thậm chí dâng cao chơi như một tiền đạo thực thụ”, Robben chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn mới đây trên tờ Guardian. Anh nói thêm: “Điều đó thật tuyệt vời bởi vì cách Pep muốn Bayern thi đấu, với lối chơi hoàn toàn áp đặt, phù hợp với cá nhân tôi một cách hoàn hảo”.

Robben cũng tiết lộ về lần tiếp xúc đầu tiên nhưng quan trọng với Pep: “Trong cuộc trao đổi đầu tiên giữa tôi và HLV, Pep đã bảo tôi điều quan trọng nhất là tôi phải tận hưởng niềm vui chơi bóng. Ông không phải muốn tôi thư giãn, mà ý ông muốn tôi hãy làm tốt nhất với những gì xuất hiện trước mặt. Ông nhấn mạnh ‘thưởng thức bóng đá, tận hưởng cuộc sống của bạn’. Ngay lập tức, ông đã trao cho tôi sự tự tin”.

Về mối liên hệ giữa những thay đổi và tuổi tác, Robben phát biểu: “Luôn có nhiều điều để cải thiện, cho dù bạn ở tuổi nào. Đó là lý do vì sao tôi thực sự thoải mái và hứng thú được làm việc với Pep. Tôi học nhiều điều từ ông ấy mỗi ngày và đó là một cảm xúc thật đặc biệt. Mọi người thường nói các cầu thủ trẻ có thể học được nhiều, và thậm chí ở tuổi 26, 27 bạn vẫn có thể tiến những bước dài. Thế rồi, sau đó mọi người nghĩ rằng bạn chỉ có thể duy trì được ở mức độ đó hoặc đi xuống… Dưới sự dẫn dắt của Pep, tôi đã có nhiều bước tiến hơn trong nỗ lực phát triển của tôi. Tôi đã tiến một quãng đường thực sự dài trong sự nghiệp chỉ trong 18 tháng qua”.

Có lẽ chính điều đó giải thích vì sao Robben năm nay 31 tuổi vẫn luôn từ chối khẳng định anh dự định khi nào sẽ chấm dứt sự nghiệp thi đấu quốc tế ở đội tuyển.

Khả năng kỳ lạ – vẫn duy trì được tốc độ cao khi qua tuổi ba mươi – giúp cho anh trở thành một cầu thủ đặc biệt nguy hiểm cho đối phương. Một cầu thủ có được cả tốc độ như gió và kinh nghiệm trận mạc ở tuổi 31 như Robben là điều hiếm thấy trong bóng đá đỉnh cao.

Lúc 19h45 hôm nay 11/3 (2h45 ngày mai 12/3, giờ Hà Nội), Bayern sẽ tiếp Shakhtar Donetsk ở lượt về vòng 1/8 Champions League, sau khi hai đội đã hòa 0-0 trên đất Ukraina ở lượt đi. Và như thường lệ ở mùa này, Robben lại được kỳ vọng sẽ có màn trình diễn ấn tượng nữa để góp phần đưa “Hùm xám” xứ Bavaria vào tứ kết.

Trong buổi tập cuối cùng chuẩn bị cho trận quyết đấu với Shakhtar vì một suất ở tứ kết Champions League, khi chứng kiến những động tác kiểm soát bóng điệu nghệ và tốc độ của Robben, HLV Pep Guardiola đã phải vỗ tay kèm lời ngợi khen trước sự chứng kiến của cả một số phóng viên: “Siêu hạng! Siêu hạng!”.